Orchidaceae, porodica orhideja, jedna od najbrojnijih, ali i najljepših, kako u samonikloj tako i ukrasnoj svjetskoj flori. Pripada joj i vanila Vanilla planifolia Andrews (koja ne raste kod nas), vrsta iz koje se dobija jedna od najpopularnijih mirisnih nota, koja se koristi u kulinarstvu, aromatizaciji parfema, cigareta i likera. Dok su kod tropskih vrsta forme lijana i epifita uobičajene, a cvjetovi jako krupni i raznobojni, orhideje umjerenih krajeva su manjih dimenzija i isključivo niske geofitske forme sa rizomom ili krtolama. Osim nekoliko heterotrofnih rodova (Epipogium Borkh., Neottia Guett.), fotosintetski su aktivne. Cvjetovi su im jednosimetrični (izuzimajući predstavnike tropske potporodice Apostasioideae) i šestočlani. Donji listić unutrašnjeg kruga se razlikuje od ostalih, naziva se medna usna (labellum) i može imati prstoliki nastavak – ostrugu (Orchis Tourn. ex L., Gymnadenia R. Br.), ili biti bez nje (Cephalanthera Rich., Ophrys L.). Ostalih 5 cvjetnih listića su priklonjeni jedan drugom, pa formiraju tzv. kacigu (kaćun Anacamptis papilionacea (L.) R. M. Bateman, Pridgeon & M. W. Chase) ili su rašireni (rod čelica Ophrys L.). Plodnica tučka je podrasla, a njen vrat srasta sa andreceumom i tvori gimnostemium. Kod orhideja iz naše flore prašnik je obično jedan, izuzetno su dva kod gospine papučice Cypripedium calceolus L. Polenova zrna su u grupama po 4, na specifičnim drškama sa ljepljivom nožicom. Upravo sa njom će se prilikom oprašivanja fiksirati za glavu oprašivača i biti prenesena na drugi cvijet. Ovo predstavlja jedan od najsavršenijih primjera adaptacije građe cvijeta na način oprašivanja. Orhideje uglavnom cvjetaju s proljeća ili početkom ljeta, veoma rijetko na jesen (Spiranthes spiralis (L.) Chevall.). Naseljavaju najrazličitije tipove staništa, uključujući zaslanjene močvarne livade (Anacamptis laxiflora (Lam.) R. M. Bateman, Pridgeon & M. W. Chase), suve travnjake (Anacamptis papilionacea (L.) R. M. Bateman, Pridgeon & M. W. Chase), tamne šume (ptičje gnijezdo Neottia nidus-avis (L.) Rich.), visokoplaninske livade (Pseudorchis albida (L.) Á. Löve & D. Löve). Uglavnom su šireg geografskog rasprostranjenja, a od 70-ak vrsta i podvrsta iz naše flore samo jedna je endem Balkanskog poluostrva Dactylorhiza cordigera (Fr.) Soó subsp. bosniaca (Beck) Soó. Orhideje su biljke od nacionalnog i međunarodnog konzervacijskog značaja.